Angela Duckworth (2016) on tutkimuksissaan tullut johtopäätökseen, että pitkäjänteisyys tai sinnikkyys (engl. Grit) voittaa lahjakkuuden joka kerta. Pitkäjänteisyys tarkoittaa tässä yhteydessä aloitettujen asioiden loppuun viemistä, vaikka se vaatii työtä ja aikaa. Hän on tutkinut ja haastatellut menestyviä ihmisiä monilta eri aloilta ja huomannut saman asian omassa opetustyössään. Parhaiten ei pärjää lahjakkaimmat, vaan ne jotka ovat valmiita käyttämään asiaan enemmän aikaa eli tekemään työtä. Saavutusten aikaansaamiseksi tarvitaan taitoa ja paljon työtä. Taidon karttumiseen vaikuttaa lahjakkuus. Tai siihen kuinka nopeasti taito tarttuu. Mutta ilman valtavaa työmäärää ja sinnikkyyttä ei saavuteta maalia, mitä se kullekin sitten on.
Lahjakkuudesta puhuttaessa tulee olla todella varovainen. Siitä saa kuvan, että taidot ovat synnynnäisiä eikä niihin pysty vaikuttamaan. Lahjakkuutta esiin nostettaessa saatamme myös sivuuttaa "vähemmän lahjakkaat" ja hieman unohtaa heidät. Lahjakkuutta toki on, joko synnynnäistä tai opittua, mikä nopeuttaa oppimista. Lahjakkuudesta puhuttaessa helposti sivuutamme muut arvot, kuten sinnikkyyden ja työnteon. Ihan kuin joku olisi ns. "seppä syntyessään" ilman työntekoa tavoitteiden eteen. Duckworth päätyi tutkimuksissaan seuraavaan kaavaan:
| LAHJAKKUUS x TYÖ = TAITO |
| TAITO x TYÖ = ERIKOISOSAAMINEN |
Iso kysymys on onko pitkäjänteisyys synnynnäistä vai opittua? Pitkäjänteisyys ja muut psyykkiset ominaisuudet ovat varmaan jonkin verran perinnöllisiä. Mutta perinnöllisyyttä suurempi vaikutus on kokemuksilla. Pitkäjänteisyys yleensä kasvaakin iän myötä.
Pitkäjänteisyys kasvaa iän myötä ja valistunut arvaus on, että sitä voi myös kasvattaa. Mikä sitä sitten kasvattaa? Siihen vaikuttaa varmasti oma motivaatio, valinnanvapauden tunne sekä kasvun asenne. Mikä vaikuttaa pettymysten sietämiseen ja käsittelyyn. Lapsena ja nuorena voi olla vaikea nähdä selkeästi osatavoitteita, mitkä auttavat pitkän aikavälin tavoitteen saavuttamisessa. Tämä tavoite voi olla esimerkiksi ammattiurheilijan ammatti. Välitavoitteiden ja yhden päivän tavoitteiden selkeytyminen auttavat ison kuvan näkemisessä ja sinnikkyyden kasvamisessa. Jos isoon tavoitteiseen haluaa päästä tarpeeksi voimakkaasti. Lapsien kasvattamisessa sinnikkyyteen teki Angela arvauksen, että siihen auttaa välittävä ja vaativa kasvatus. Osa sinnikkyyden tekijöistä tulee synnynnäisinä, mutta kokemukset ja ihmiset kuitenkin vaikuttavat sen kehitykseen.